DÍA DE ACCIÓN DE GRACIAS
El Día
de Acción de Gracias es una celebración tradicional de Estados Unidos y Canadá.
En los Estados Unidos se celebra el cuarto jueves del mes de noviembre aunque
originalmente se hacía el último jueves. En Canadá, por su parte, se
celebra el segundo lunes de octubre. Generalmente en esta festividad se reúnen
en torno a una mesa familiares y amigos a compartir un banquete. Aunque es
religiosa en origen, está considerada como una festividad secular.
HISTORIA
El
día de Acción de Gracias en América del Norte tiene sus orígenes en
una mezcla de tradiciones europeas y aborígenes. En Europa,
los festivales se llevaban a cabo antes y después de los ciclos de cosecha para
agradecer por una buena cosecha, y para celebrar después del duro trabajo junto
con el resto de la comunidad. En esa época, los nativos americanos también
celebraban el final de la cosecha. Cuando los europeos llegaron a lo que
sería América por primera vez, llevaron sus propias tradiciones desde su continente,
celebrando el final de su viaje, la paz y la buena cosecha. Aunque los
orígenes del día de Acción de Gracias son similares en Canadá y en los Estados
Unidos, los estadounidenses no suelen celebrar las contribuciones hechas en la
isla de Terranova, mientras que los canadienses no celebran las
contribuciones en Plymouth, Massachusetts.
En los Estados Unidos
En
los Estados Unidos, la tradición moderna del día de Acción de Gracias tiene sus
orígenes en el año 1621, en una celebración en Plymouth, en el actual estado de Massachusetts.
También existen evidencias de que los exploradores españoles en Texas realizaron
celebraciones en el continente con anterioridad en 1598, y fiestas de
agradecimiento en la colonia de Virginia. La fiesta en 1621 se
celebró en agradecimiento por una buena cosecha. En los años posteriores, la
tradición continuó con los líderes civiles tales como el gobernador William
Bradford, quien planeó celebrar el día y ayunar en 1623. Dado que al
principio la colonia de Plymouth no tenía suficiente comida para alimentar a la
mitad de los 102 colonos, los nativos de la tribu Wampanoag ayudaron
a los peregrinos dándoles semillas y enseñándoles a pescar. La práctica de
llevar a cabo un festival de la cosecha como éste no se volvió una tradición
regular en Nueva Inglaterra hasta finales de la década de 1660.
Según
el historiador Jeremy Bangs, director del Leiden American Pilgrim Museum,
los peregrinos pudieron haberse inspirado en los servicios anuales de Acción de
Gracias por el alivio del asedio de Leiden en 1574, cuando vivían en
Leiden.
Controversia
sobre el origen
El
sitio donde se llevó a cabo el primer día de Acción de Gracias en los Estados
Unidos, e incluso en el continente, es un objeto de debate constante. Los
escritores y profesores Robyn Gioia y Michael Gannon de la Universidad
de Florida han señalado que la primera celebración de este día en lo que
actualmente son los Estados Unidos fue llevada a cabo por los españoles el 8 de
septiembre de 1565, en lo que hoy es Saint Augustine, Florid.
Asimismo,
varios historiadores aseguran que la primera celebración del día de Acción de
Gracias se realizó en Virginia, y no en Plymouth. Los servicios de
agradecimiento eran rutinarios en lo que se convertiría en la Commonwealth de
Virginia en 1607.
Navidad
La Navidad (latín: nativitas, ‘nacimiento’) es
una de las festividades más importantes del cristianismo, junto con la Pascua de
resurrección y Pentecostés. Esta solemnidad, que conmemora el nacimiento
de Jesucristo en Belén, se celebra el 25 de diciembre en
la Iglesia católica, en la Iglesia anglicana, en algunas comunidades
protestantes y en la Iglesia ortodoxa rumana. En cambio, se festeja
el 7 de enero en otras iglesias ortodoxas, que no aceptaron la
reforma hecha al calendario juliano para pasar al calendario conocido
como gregoriano, nombre derivado de su reformador, el papa Gregorio
XIII.
Los
angloparlantes utilizan el término Christmas, cuyo significado es ‘misa (mass) de
Cristo’. En algunas lenguas germánicas, como el alemán, la fiesta se denomina Weihnachten,
que significa ‘noche de bendición’. Las fiestas de la Navidad se proponen, como
su nombre indica, celebrar la Natividad (es decir, el nacimiento)
de Jesús de Nazaret.
Existen
varias teorías sobre cómo se llegó a celebrar la Navidad el 25 de diciembre,
que surgen desde diversos modos de indagar, según algunos datos conocidos, en
qué fecha habría nacido Jesús.
Adopción de la fecha de
Navidad como 25 de diciembre
Existen
diversas teorías sobre el origen del 25 de diciembre como día de la Navidad.
Según defiende William J. Thige, ya en el siglo III se celebraría el nacimiento
de Cristo el 25 de diciembre, aún antes de que los romanos celebraran la fiesta
del Sol invencible.
Según
otros autores, la celebración de esta fiesta el 25 de diciembre se debe a la
antigua celebración del nacimiento anual del dios-Sol en el solsticio de
invierno, adaptada por la Iglesia católica en el tercer siglo
d. C. para permitir la conversión de los pueblos paganos
En Antioquía,
probablemente en 386, Juan Crisóstomo impulsó a la comunidad a unir
la celebración del nacimiento de Cristo con el del 25 de diciembre, aunque
parte de la comunidad ya guardaba ese día por lo menos desde diez años antes.
En
el Imperio romano, las celebraciones de Saturno durante la
semana del solsticio, que eran el acontecimiento social principal, llegaban a
su apogeo el 25 de diciembre. Para hacer más fácil que los romanos
pudiesen convertirse al cristianismo sin abandonar sus festividades, el papa Julio
I pidió en el 350 que el nacimiento de Cristo fuera celebrado en esa misma
fecha, finalmente el papa Liberio decreta este día como el
nacimiento de Jesús de Nazaret en 354. La primera mención de un
banquete de Navidad en tal fecha en Constantinopla, data de 379, bajo Gregorio
Nacianceno. La fiesta fue introducida en Antioquía hacia 380. En
Jerusalén, Egeria, en el siglo IV, atestiguó el banquete de la
presentación, cuarenta días después del 6 de enero, el 15 de febrero, que debe
haber sido la fecha de celebración del nacimiento. El banquete de diciembre
alcanzó Egipto en el siglo V.
Algunos
mantienen que el 25 de diciembre fue adoptado solamente en el siglo IV como día
de fiesta cristiano después de que el emperador romano Constantino I el Grande se
convirtiera al cristianismo para animar un festival religioso común y convertir
a los paganos en cristianos. La lectura atenta de expedientes históricos indica
que la primera mención de tal banquete en Constantinopla no sucedió sino hasta
379, bajo San Gregorio Nacianceno. En Roma, puede ser confirmado solamente
cuando se menciona un documento aproximadamente del año 350, pero sin ninguna
mención de la sanción por el emperador Constantino.
Sin
embargo, los primeros discípulos de Cristo (llamados posteriormente cristianos
en Hechos 11:26) no celebraban la Navidad, divergencias con
respecto a la fecha de nacimiento han hecho se adoptara el 25 de diciembre como
fecha oficial de su natalicio y el 6 de enero como la Epifanía.
Algunas
tradiciones de la Navidad, particularmente las de Escandinavia, tienen su
origen en la celebración germánica de Yule, como son el árbol de
Navidad. Allí la Navidad se conoce como Yule.
Celebración litúrgica
En
la actualidad, prácticamente todas las Iglesias cristianas históricas otorgan a
la solemnidad de la Natividad o Navidad una importancia tal que se la
antecede de un tiempo de preparación, el Adviento, de la misma forma que
la Cuaresma constituye el tiempo de preparación para la Pascua.
En
la Iglesia católica
Con
la celebración de la Natividad en las vísperas del 25 de diciembre se inicia en
la Iglesia católica el llamado «tiempo de Navidad», que abarca la celebración
de la Sagrada Familia , la solemnidad de Santa María, Madre de
Dios , la solemnidad de la Epifanía del Señor y la fiesta del Bautismo
del Señor , con la que concluye ese período. El período de la
Natividad también incluye otras festividades tales como la de san Esteban,
protomártir, la de san Juan, apóstol y evangelista y la de los Santos
Inocentes.
Es
costumbre que se celebren varias misas en Navidad, con distinto contenido según
su horario. Así, la noche anterior se
celebra la famosa Misa de Gallo o Misa de Medianoche; en algunos
lugares se oficia una Misa de la Aurora que acompaña el amanecer del
25 de diciembre, de forma de vivir la noche de Navidad como una vigilia
festiva. Finalmente, también se celebra la Misa del día. En la basílica de
San Pedro y en el marco de la Misa del día, el papa predica un mensaje de
Navidad a todos los fieles del mundo. Desde el «balcón de las bendiciones»,
imparte luego una bendición solemne conocida como Urbi et orbi (en
latín: A la ciudad (de Roma) y al mundo).
En
el Mormonismo
La
Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días o mormones,
quienes no se consideran una Iglesia Protestante ni Reformada, sino una Iglesia
Restaurada, no obstante que se unen al mundo en la celebración navideña
tradicional manifiestan lo siguiente:
"Nosotros
creemos que el 6 de abril es el cumpleaños de Jesucristo, de conformidad con lo
indicado en la revelación citada en Doctrina y Convenios 20:1, en la que
claramente se fija el día como el cumplimiento de mil ochocientos treinta años
desde el advenimiento del Señor en la carne. Admitimos que nuestra aceptación
se basa en la fe en las revelaciones modernas, y de ninguna manera se presenta
como el resultado de una investigación o análisis cronológicos. Nosotros
creemos que Jesucristo nació en Belén de Judea, el 6 de abril del año 1 antes
de J.C.” (Fuente: Jesús el Cristo, por James E. Talmage. Capítulo 9,
páginas 108-109.)
La
Navidad es celebrada por la mayoría de los cristianos, aunque algunos (como los Testigos
de Jehová y algunas denominaciones protestantes) consideran que, al no
indicar en la Biblia la fecha del nacimiento de Jesucristo ni ordenar
celebrarla, no hay razón para celebrar o crear una fiesta por ese motivo. Así
también muchos protestantes creen que la Navidad no debe ser motivo de disputas
por no seguir las viejas tradiciones de la Iglesia Católica o por
saber la fecha exacta del nacimiento de Jesús.
AÑO NUEVO
Año
Nuevo es una fiesta que celebra el inicio de un nuevo año.
La fecha en que se realiza esta celebración depende del tipo de calendario
utilizado, y la más común es la del 1 de enero, del calendario
gregoriano, que fue instaurado por el papa Gregorio XIII en 1582,
y se utiliza en la mayoría de los países del mundo.
Año Nuevo chino
El
Año Nuevo Chino (en chino: 春節, 春节, Chūnjíe; 農曆新年,
农历新年, Nónglì
Xīnnián) está basado en el calendario lunar utilizado
tradicionalmente en China. Según el calendario chino, la celebración
de un nuevo año cae, en general, a la segunda luna nueva después del solsticio
de invierno boreal. Debido a su carácter lunar, el Año Nuevo Chino no
puede convertirse en una fecha exacta del calendario gregoriano y, en realidad,
puede ocurrir entre el 21 de enero y el 21 de febrero.
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